由于普通大众对麻醉基本知识及过程缺乏了解，更难揭开麻醉的神秘面纱,有许多人甚至简单以为，麻醉就是“打一针、睡一觉”。这种有失偏颇的理论一直在流传，有时感觉影响有些深远，麻醉被视为一种让人睡着的艺术，作为常人的朴素看法，这虽平和易懂，但并不确切。麻醉远非如此简单,让你“睡觉”的背后，更凝聚着现代医学科技的高含金量。

“麻醉究竟是什么？”麻醉医生的工作就是麻醉，那到底什么是麻醉，麻醉又是怎么做的呢？麻醉一词，望文生义，“麻”为麻木麻痹，“醉”为酒醉昏迷不醒。而现代麻醉的定义即：使用药物或其他方法，使患者全身或局部暂时并可逆性地失去反应，以达到手术能顺利进行的目的。一次好的麻醉不仅要无痛，更重要的是要保证病人的绝对安全，并且可以依据手术的需要使肌肉松弛便于手术顺利进行，因而麻醉对手术是非常重要且必不可少的。

由于近代医学和相关学科的发展，手术范围不断扩大，许多原来的手术禁区已经能够成功地进行手术，这些都是和麻醉学科的发展是分不开的。此外，麻醉已扩展到疼痛的治疗、复苏、重症监测等领域。简言之，麻醉便是用药物使病人整体或局部暂时失去知觉，以达到无痛的目的进行手术治疗。

随着外科手术和麻醉学的进展，麻醉已远非单纯解决手术止痛的目的。若对麻醉类型进行区分，可大致分为全身麻醉和局部麻醉两类：全身麻醉，便是常言道的“睡着状态”，病人意识消失，全身肌肉松弛，也不会体验到疼痛。局部麻醉，顾名思义，只是身体某些部位的麻醉。最常见的局部麻醉比如拔牙时，医生会先在你牙根附近注射一些局部麻醉药物，以免你感到疼痛。局部麻醉还包括硬膜外麻醉或蛛网膜下腔麻醉(俗称“腰麻”)，也就是大家所熟称的“半身麻醉”。麻醉医生会在你后背中间进行一番操作，然后你便感觉到下半身被麻倒:你虽知道手术刀在切割，但不会感受到疼痛。就是我们常讲的痛觉与感觉分离。

现今，全身麻醉的比例日渐提高，医院能占到60％以上，全身麻醉其过程可分为:麻醉诱导、麻醉维持和麻醉苏醒。打个形象的比喻，可以将整个过程视为一架客机的飞行，飞机飞行最危险的阶段是起飞和降落，麻醉的诱导就好比飞机起飞而苏醒好比飞机降落，这两个过程都是非常关键和危险的，所谓麻醉诱导，便是让人由清醒转为睡着状态，这是如何实现的呢?

通常麻醉医生通过好几种药物综合作用，像镇静催眠药、阿片类镇痛药、肌肉松弛剂等。由于没有意识、全身肌肉松弛，你已丧失呼吸的力量，麻醉医生还要将气管导管插入气管内。此后，一台麻醉机将持续以机械力量，为你提供氧气及麻醉气体，保证你不会缺氧，又能保证你处于麻醉状态。麻醉苏醒，便是“由梦转醒”的过程。恰如人睡足了就会醒来，麻醉药物在体内被代谢殆尽时，麻醉状态便不能继续保持，人便进入麻醉苏醒阶段。当你睁开双眼，听到医生呼唤，全身肌肉力量恢复时，气管导管会被拔除，进入麻醉恢复室观察一段时间确认完全清醒后便能安返病房。

外科医生治病，麻醉医生保命。”这句俗语很到位，形象描述了麻醉医生在一台外科手术中的重要作用。在手术台上，外科医生的工作仅是在病变部位动刀子，麻醉医生则更为忙碌。他们调控患者麻醉深度，让患者处于无痛状态，确保手术顺利进行、保证麻醉安全，在紧急情况下(如术中大出血，急性心衰等)，则是忙上加忙。

因此，麻醉医生被誉为“无影灯下的生命保护神”。他们需要有广博的理论知识，如病理生理、药理、内科、外科、妇儿、麻醉等基础和临床医学等多学科内容，麻醉医生必须具备处理突发情况的能力，管理好病人的重要生命体征，包括呼吸、心率、血压、神经系统、肝肾功能等。同时，还必须具备细致的观察能力，力求面面俱到。

总而言之，他们是一群忙而有序，稳且专心的医生。其实，麻醉医生与外科医生就像一对孪生兄弟，难以分舍;麻醉的目的是保证手术开展，手术顺利的前提是麻醉成功。　相较于手术的“治病”，麻醉则是“保命”。某些时候，麻醉甚至比手术本身更为重要。在手术台上，每天都有病人因同样的的疾病手术，然病人的全身状况可能完全不同，麻醉方式和处理将有天壤之别。如一名年过九旬的糖尿病、冠心病老人，因急性阑尾炎而走上手术台时，与20岁的年轻人相比，麻醉医生面临的风险和压力也是前所未有的，术中变化可能极为复杂和凶险。

这也恰好印证了麻醉医生一句嘴边话-----只有小手术，没有小麻醉。这句话也时刻警醒着麻醉医生:做好每一台麻醉，让患者“梦醒之间，轻松自如”。

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